Dernière mise à jour le 25 août 2026 — l'IRI maintient la probabilité d'El Niño à 100 % ; la prochaine mise à jour de la NOAA est attendue le 10 septembre. El Niño s'est développé bien plus vite ce printemps et cet été que les modèles ne le prévoyaient. L'indice Niño3.4, la mesure de référence de l'intensité du phénomène, est passé de +0,47 °C en avril à +2,03 °C en juillet. En juillet, l'indice dépassait donc déjà les valeurs d'octobre 1997 et de septembre 2015, les deux El Niño les plus puissants jamais mesurés. L'IRI fixe la probabilité d'El Niño cet hiver à 100 % et constate au passage que sa propre échelle d'intensité ne suffit plus : elle s'arrête à +2,0 °C, alors que 15 des 26 modèles dépassent +3,0 °C. Cela signifie-t-il automatiquement beaucoup de neige ou un hiver rigoureux dans les Alpes ? Non. Ce que cela veut dire — et ne veut pas dire — pour votre séjour au ski est détaillé ci-dessous.
L'hiver 2026/2027 sera-t-il froid, doux, neigeux ou tout simplement changeant ? Une prévision d'enneigement concrète pour les Alpes n'est pas encore possible, mais le principal facteur climatique est devenu exceptionnellement clair.
Depuis la précédente mise à jour de cet article, beaucoup de choses ont changé, et pas par petites étapes.
La série mensuelle officielle du Climate Prediction Center montre une montée rapide : +0,47 °C en avril, +0,94 en mai, +1,55 en juin et +2,03 en juillet. En quatre mois, l'indice est passé de tout juste au-dessus de la neutralité au seuil d'un événement très fort. À titre de comparaison : en juillet 1997 l'indice était à +1,27 et en juillet 2015 à +1,26, soit un bon demi-degré de moins qu'aujourd'hui. Dans la région Niño1+2, au large de l'Amérique du Sud, l'anomalie atteint +3,56 °C, et sous la surface des anomalies allant jusqu'à +10 °C ont été mesurées par endroits. Le contenu thermique de la couche supérieure du Pacifique était en juillet le plus élevé depuis le début des mesures en 1979.
Dans son analyse du 13 août, la NOAA a relevé la probabilité d'un El Niño très fort d'octobre à décembre de 81 % à 95 %. La NOAA calcule également une probabilité de 69 % que l'indice RONI dépasse +2,5 °C, avec une médiane de +2,66 °C. Le RONI est une variante du Niño3.4 qui corrige le réchauffement général des océans, ce qui en fait la mesure la plus juste pour comparer cet événement à 1982 ou 1997. Si ce seuil est atteint, il s'agira du El Niño le plus fort depuis au moins 1950.
L'IRI a publié son aperçu mensuel le 19 août et fixe la probabilité d'El Niño à 100 % d'août à février 2027 inclus. Sur les 26 modèles, 25 classent l'événement dans la catégorie la plus élevée. L'IRI précise lui-même que cette catégorie ne suffit plus : l'échelle s'arrête à +2,0 °C, alors que 15 modèles atteignent ou dépassent +3,0 °C. Important à préciser : le record est de +2,72 °C, en novembre 2015. Il n'est pas encore atteint. Les modèles le dépassent largement, mais tant que ce pic n'est pas réellement là, « le plus fort jamais mesuré » reste une prévision et non un fait.
L'évolution la plus importante pour l'hiver 2026/2027 se joue actuellement dans le Pacifique tropical. L'eau de mer s'y réchauffe dans la zone déterminante pour l'ENSO : l'oscillation australe El Niño. L'ENSO compte trois phases : El Niño, La Niña et neutre. Pendant El Niño, l'eau de mer d'une partie du Pacifique tropical central et oriental est plus chaude que la normale, alors qu'avec La Niña elle est plus froide. Ce cycle ENSO influence fortement les régimes météorologiques autour du Pacifique et peut, par des modifications de la circulation atmosphérique mondiale, avoir aussi des conséquences pour l'Europe. Pour les Alpes, cette influence reste indirecte.
Pour l'Europe, l'influence d'El Niño est moins directe que dans de nombreuses régions du pourtour du Pacifique. D'autres facteurs peuvent renforcer, modifier ou masquer le signal El Niño. Les hivers El Niño précédents ont d'ailleurs donné des résultats très différents en Europe.
Impossible de le prévoir de façon fiable pour l'instant. Le fait qu'El Niño soit exceptionnellement fort ne signifie pas automatiquement que l'Europe connaîtra un hiver rigoureux, ni que les Alpes s'apprêtent à vivre un hiver très neigeux ou au contraire pauvre en neige. La moyenne sur toute une saison dit d'ailleurs peu de choses : un hiver relativement doux peut comporter plusieurs semaines froides et neigeuses, et un hiver froid peut connaître de longues périodes sèches sans neige fraîche. L'état des lieux honnête : l'hiver 2026/2027 présente un signal climatique exceptionnellement puissant, mais aucune prévision d'enneigement fiable pour l'Europe ou les Alpes.
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Le cycle ENSO est l'une des principales oscillations climatiques naturelles de la planète. Tous les trois à sept ans, la température de l'eau du Pacifique tropical central et oriental change. Il s'agit de variations de 1 à 3 °C, en plus ou en moins. Pendant El Niño, l'eau de mer d'une partie du Pacifique tropical central et oriental est plus chaude que la moyenne. Cela influence les régimes de pluie tropicaux, la pression atmosphérique et les vents. Par le biais de la circulation atmosphérique mondiale, cela peut finalement avoir des conséquences pour des régions situées à des milliers de kilomètres.
Les épisodes El Niño atteignent souvent leur intensité maximale vers la fin de l'année civile. C'est ce qui rend l'évolution actuelle intéressante pour l'hiver 2026/2027. L'événement devrait continuer à se renforcer précisément au moment où la saison de ski démarre.
Pour les skieurs, c'est surtout la question suivante qui compte : comment un signal climatique mondial de ce type se traduit-il en neige dans les Alpes ? Il n'existe pas de réponse simple. Pour l'Europe, l'influence reste indirecte et dépend d'autres facteurs comme la NAO, le courant-jet, les évolutions dans la stratosphère et la position des zones de haute et de basse pression.
Il n'existe pas de résultat El Niño type pour les Alpes. Les hivers El Niño précédents se sont déroulés de manières très différentes en Europe. L'influence peut en outre être renforcée ou atténuée par la NAO, le courant-jet et la répartition des pressions au-dessus de l'Atlantique. Pour l'Europe du Nord, El Niño est en moyenne associé à une probabilité accrue de temps doux, humide et venteux en automne et en début d'hiver. Plus tard dans l'hiver, la probabilité d'un temps plus calme et plus froid peut augmenter. Ce n'est toutefois pas une prévision spécifique pour les Alpes, et certainement pas une garantie que l'hiver 2026/2027 suivra ce schéma. Pour les skieurs, ce sont surtout les opportunités et les risques suivants qui comptent.
El Niño n'est pas automatiquement bon ou mauvais pour le ski. La plus grande opportunité, c'est que les périodes humides apportent beaucoup de neige lorsqu'il y a suffisamment d'air froid. Le principal risque, c'est que ces mêmes précipitations tombent en pluie dans les stations les plus basses pendant les phases douces.
Les derniers modèles saisonniers et les mises à jour des services climatiques internationaux vont dans le même sens : El Niño est exceptionnellement fort et continue de se renforcer. Pour l'Europe et les Alpes, l'effet exact reste incertain.
En résumé : les modèles s'accordent sur la force d'El Niño, mais pas encore sur ce que cela signifie précisément pour la neige, le froid et la météo hivernale dans les Alpes.
« Très fort » se rapporte à l'anomalie de température de l'eau de mer dans le Pacifique tropical. Cela ne signifie pas automatiquement que les conséquences pour l'Europe ou les Alpes seront elles aussi très fortes.
En résumé : El Niño peut devenir très fort, mais les conséquences pour la neige et la météo hivernale dans les Alpes restent incertaines.
Pour l'Europe et les Alpes, la NAO compte autant qu'El Niño. NAO signifie oscillation nord-atlantique et décrit la différence de pression entre la zone autour de l'Islande et l'anticyclone des Açores.
Avec une NAO positive, les vents d'ouest au-dessus de l'Atlantique sont souvent plus forts. Le nord-ouest de l'Europe connaît alors plus souvent des conditions douces, humides et venteuses. Pour les Alpes, cela peut amener davantage de perturbations, mais la limite pluie-neige peut aussi se situer assez haut à cause de l'air océanique doux.
Avec une NAO négative, les vents d'ouest sont souvent plus faibles. Des blocages anticycloniques peuvent alors laisser l'air froid descendre vers l'Europe depuis le nord ou l'est. Cela augmente la probabilité de périodes hivernales, mais uniquement si suffisamment d'humidité atteint les Alpes en même temps.
El Niño constitue peut-être la toile de fond mondiale, mais c'est la NAO qui détermine en partie où l'air froid et les perturbations arrivent au-dessus de l'Europe. Pour les Alpes, la NAO deviendra donc un facteur important plus tard cette année. El Niño peut poser le décor général, mais la NAO participe à décider si l'hiver européen sera doux, humide, froid, sec ou neigeux.
Le vortex polaire revient lui aussi souvent dans les prévisions hivernales. Le vortex polaire est une circulation de vents puissante, haut dans la stratosphère autour du pôle Nord. Certains hivers, ce vortex est perturbé ou affaibli, comme l'hiver dernier. Cela peut ensuite avoir des conséquences sur la répartition des pressions et sur la probabilité de descentes d'air froid vers l'Europe. L'effet n'est toutefois pas immédiat, et un vortex polaire affaibli ne garantit pas le froid en France ou dans les Alpes.
Pour l'hiver 2026/2027, les modèles saisonniers du CEPMMT indiquent une probabilité accrue que le vortex soit perturbé en décembre ou en janvier. Lors des hivers à El Niño très fort, une telle perturbation en milieu de saison est plus fréquente que la moyenne. Deux éléments entrent en jeu, et ils ne pointent pas dans la même direction.
La QBO est en phase d'ouest. La QBO est un régime de vents situé très haut au-dessus de l'équateur, qui change de sens environ tous les deux ans. Dans la phase d'ouest actuelle, le vortex est généralement plus stable, ce qui oriente l'Europe vers un temps plus doux et plus humide, avec la neige plus au nord que la moyenne.
La banquise autour du Svalbard est à un niveau record de faiblesse. La mer de Barents et la mer de Kara comptent exceptionnellement peu de glace. Les travaux de recherche relient justement cette zone à un vortex polaire plus faible plus tard dans l'hiver. Ce lien n'est pas certain, mais il pointe dans le sens inverse de la QBO.
C'est précisément cette contradiction qui explique que personne ne puisse se prononcer de façon fiable sur janvier aujourd'hui. Ce qui est sûr : cette année, davantage de forces sont en jeu que d'habitude, et cela augmente la probabilité d'un hiver capricieux avec des écarts dans les deux sens.
Pour les Alpes, impossible de dire encore si l'hiver 2026/2027 sera principalement neigeux, doux, froid ou changeant. El Niño rend possibles certaines évolutions à grande échelle, mais ne détermine pas quel régime météorologique s'installera finalement au-dessus de l'Europe. Nous pouvons toutefois esquisser les premiers scénarios. Sur la base de la sortie saisonnière d'août, le scénario 1 est actuellement le plus probable : doux, humide et de sud-ouest. Les trois autres restent possibles, surtout si le vortex polaire est perturbé en décembre ou en janvier.
Lorsqu'un flux d'ouest doux s'installe, des perturbations peuvent atteindre régulièrement les Alpes. Cela ne se traduit pas automatiquement par de la neige partout. Il peut pleuvoir dans les vallées les plus basses pendant qu'il neige abondamment plus haut. Les stations d'altitude profitent nettement plus de ce type de régime que les stations basses. Les domaines comptant beaucoup de pistes au-dessus de 2000 mètres et les glaciers ont alors l'avantage. Découvrez les stations d'altitude avec beaucoup de pistes au-dessus de 2000 mètres
Lorsque les perturbations atteignent les Alpes par le nord-ouest et que l'air froid est suffisant, les Alpes du Nord peuvent connaître des phases très neigeuses. C'est surtout intéressant pour une partie de l'Autriche, de la Suisse et des Alpes du Nord françaises. La répartition exacte de la neige dépend de la direction du vent, de la température et de la position des différents massifs. Découvrez les stations des Alpes du Nord
En cas de blocage anticyclonique sur l'Atlantique ou l'Europe du Nord, l'air froid peut plus facilement descendre vers les Alpes depuis le nord ou l'est. Cela augmente la probabilité d'une limite pluie-neige basse et de conditions hivernales dans les vallées. Pour beaucoup de neige fraîche, il faut toutefois aussi une perturbation bien placée. Un temps froid peut donc aussi être ensoleillé et sec.
Avec des flux de sud-ouest ou de sud, l'air humide peut être bloqué contre le versant sud des Alpes. Les stations d'Italie, des Alpes du Sud françaises et de certaines régions de Suisse peuvent alors recevoir beaucoup de neige. En même temps, le foehn peut se lever sur le versant nord. Il y fait alors plus doux, plus sec et parfois tempétueux. Stations des Alpes du Sud
Une prévision d'enneigement concrète par pays pour l'hiver 2026/2027 n'est pas encore possible. Il existe toutefois déjà des points d'attention par pays de ski pour qui regarde aujourd'hui vers l'Autriche, la France, la Suisse, l'Italie ou l'Allemagne.
Pour l'Autriche, les flux de nord-ouest sont souvent déterminants, surtout pour le versant nord des Alpes. Les stations du Vorarlberg, du Tyrol, du Salzbourg et d'une partie de la Styrie peuvent recevoir beaucoup de neige lors d'un Nordstau. Lors des phases douces d'ouest, l'altitude compte davantage. Les glaciers et les stations d'altitude restent alors le choix le plus sûr. Stations à enneigement garanti en Autriche
La France a l'avantage de compter de nombreuses stations d'altitude. Dans les Alpes françaises en particulier, beaucoup de villages et de pistes se situent haut. C'est favorable lorsque l'hiver est changeant et relativement doux. Les Alpes du Nord françaises profitent plus souvent des situations neigeuses de nord-ouest, tandis que les Alpes du Sud dépendent davantage des perturbations venues du sud ou du sud-ouest. Stations à enneigement garanti en France
Les Alpes italiennes dépendent plus souvent des flux méridionaux. Dans un hiver dominé par l'ouest et le nord-ouest, le versant sud peut se révéler plus sec. En cas de retour d'est ou de dépression de Gênes, il peut au contraire tomber beaucoup de neige. Les Dolomites disposent en outre d'un enneigement artificiel très développé, qui peut constituer une base importante lors des hivers changeants. Stations à enneigement garanti en Italie
Grâce à sa position centrale, la Suisse dispose de plusieurs scénarios d'enneigement. Le versant nord peut profiter du Nordstau, tandis que le Valais et les Grisons s'en sortent parfois mieux avec d'autres flux. L'altitude et l'exposition jouent un grand rôle, surtout lorsque la limite pluie-neige remonte temporairement. Stations à enneigement garanti en Suisse
Les stations allemandes se situent plus bas que beaucoup d'autres domaines et sont donc plus sensibles aux phases douces et à une limite pluie-neige élevée. Les meilleures chances de neige se trouvent le plus souvent dans les secteurs les plus élevés, comme la Zugspitze, Garmisch-Classic, Oberstdorf/Kleinwalsertal et certaines parties de la Forêt bavaroise et de la Forêt-Noire. À Winterberg et dans le Sauerland, les nuits froides, la neige de culture et le calendrier sont particulièrement importants.
Une prévision à long terme n'est pas une raison de rayer dès aujourd'hui un pays ou une station. En réservant tôt, vous pouvez toutefois tenir compte de la vulnérabilité d'une destination.
Pour Noël et le Nouvel An, l'altitude est particulièrement importante. En janvier et février, la sous-couche est souvent meilleure, mais la limite pluie-neige reste déterminante. Stations à enneigement garanti pour un séjour au ski à Noël
Beaucoup de lecteurs de cette prévision hivernale cherchent aussi à savoir ce qu'il en est près de chez eux. Il est encore trop tôt pour le dire. El Niño rend l'hiver 2026/2027 intéressant sur le plan météorologique, mais ne détermine pas directement s'il neigera en plaine.
Pour qu'il neige en plaine, l'air froid, les précipitations et le calendrier doivent coïncider précisément. La position des anticyclones, la NAO et l'arrivée d'air froid par le nord ou l'est comptent davantage pour cela qu'El Niño seul. Dans les massifs de moyenne montagne, des Vosges au Jura en passant par le Massif central, la probabilité de neige est structurellement plus élevée que dans les plaines, simplement en raison de l'altitude.
Un El Niño très fort peut influencer des régimes météorologiques nets à l'échelle mondiale, mais son effet sur la France est indirect. Même si l'hiver 2026/2027 se révèle doux en moyenne, la France peut connaître quelques journées hivernales ou un épisode neigeux. À l'inverse, un mois froid ne garantit pas qu'il tombera beaucoup de neige.
À côté des modèles météorologiques modernes, nous regardons aussi le calendrier centenaire. Ce calendrier est historiquement intéressant, mais ce n'est pas une prévision météorologique scientifique. Il a été mis au point au XVIIe siècle par Mauritius Knauer et repose sur l'idée que le temps se répète tous les quelques années. Il se fondait notamment sur la position du soleil, de la lune et des planètes. 2026 est une année de Mercure et 2027 une année de la Lune.
Important à retenir : cette prévision hivernale repose sur les modèles actuels et sur des moteurs climatiques comme l'ENSO, la NAO, les modèles saisonniers, le courant-jet et, plus tard dans la saison, le vortex polaire. Le calendrier centenaire est avant tout un complément léger. Notez d'ailleurs qu'il contredit les modèles modernes sur des points importants : là où le calendrier centenaire annonce un janvier durablement froid, les modèles saisonniers indiquent plutôt un hiver doux et humide. Nous fondons notre prévision sur les modèles.
Les mois à venir seront importants. Cet article est mis à jour à chacune des échéances ci-dessous.
L'enneigement sibérien en octobre est le plus intéressant de tous. Si beaucoup de neige s'installe tôt sur le continent eurasien, cela augmente la probabilité d'un vortex polaire plus faible et donc de descentes froides plus tard dans l'hiver. Plus encore qu'El Niño lui-même, c'est l'indicateur à surveiller.
La prévision pour l'hiver 2026/2027 a beaucoup évolué en peu de temps. El Niño n'est plus une possibilité mais un fait exceptionnellement marqué : en juillet, l'indice Niño3.4 atteignait déjà +2,03 °C, au-dessus des valeurs d'octobre 1997 et de septembre 2015. La NOAA donne 95 % de probabilité d'une phase très forte autour du passage à la nouvelle année, et l'IRI fixe la probabilité d'El Niño cet hiver à 100 %.
Sur la seule base d'El Niño, il est donc encore impossible de dire si l'hiver 2026/2027 sera bon ou mauvais pour le ski. La NAO, le courant-jet, la répartition régionale des pressions et la direction du vent donneront une image plus claire plus tard cette année. D'ici là, l'altitude, l'enneigement garanti et la flexibilité restent les principaux points d'attention pour qui réserve tôt.
Pour finir, quelques conseils pratiques :
